As Aparições de Fátima estão divididas em dois ciclos. O ciclo angélico, referente a três aparições do Anjo de Portugal, na primavera, no verão e no outono de 1916, sendo considerado a preparação para os encontros com Nossa Senhora. O Anjo pediu aos três Pastorinhos orações e sacrifícios, que são temas constantes em todas as aparições.

O ciclo mariano é constituído por seis aparições de Nossa Senhora, em 1917. Na primeira aparição, a 13 de maio de 1917, a Senhora pede a Lúcia, Jacinta e Francisco que se desloquem à Cova da Iria, todos os dias 13, por seis meses seguidos, à mesma hora.

Pede, também, que rezem o Terço todos os dias, para que a guerra acabe
[Guerra Mundial 1914-1918] e o mundo conheça a paz. Bento XVI referiu, no Santuário, a 13.5.2010: “Iludir-se-ia quem pensasse que a missão profética de Fátima estivesse concluída”.